流水客栈天字雅间里，刚回来的维田替白靖忠医过伤，又去救治陈志雨。最后，维田含着忧色对阿凌道：“老爷子的伤，用你那极品的伤药敷一敷，半个月会好的。陈公子……我努力一些，五日内可以救得他醒，只是…他先受刺激，又遭慢毒，这寿数……唉！”“贤弟！你也不是神仙。试试吧，别怕。若医不好，也不怨你啊。阿弟！陈公子这儿，你和张爷爷要守住了，有阿光和正诘在，不用担心的。”兆凌想了一想道：“我和你鸳嫂子，现在去会那郝青名。他是人是鬼，待我俩去探他一探。”

　　且说这日天气大好，阿凌一早挽了小鸳，找到了客店胡老板，出了一大笔银子，笑道：“老板！我实是想早点排上号，关键让我俩早点看上大夫啊。实话说了，那吸灵气的事儿，我和我娘子不怎么信。”胡老板道：“这也不难，您只是想见见郝公子的话，正号是挤不上去的。我指你俩直接上活泉口，见上了田素女夫人，也就能看上大夫了。”阿凌甜甜笑道：“老板是个明白人！我那老友吴擎大人也经常念叨您的！”胡老板道：“他是个长情的人！待小人给您写个条，您去寻一个叫兰哥儿的，递给老夫人。老夫人点头了，准行。”

　　辞了胡老板，阿凌与小鸳来到了活泉分水口。只是他俩未经郝大夫诊断，根本见不着田夫人。好在没多打听，便见了一个叫兰哥儿的少年人，等了多时，兰哥儿才道：“老夫人请二位相见。”小鸳暗道：“奇了，夫君！便是你姐千福大公主，也没有这么大的派头呢。”阿凌道：“鸳儿！人在矮檐下，不得不低头。咱们进去，见见这位田老夫人。”

　　待得兆凌夫妇二人进了田夫人的屋子，才见这位老夫人真容！她居然呆呆傻傻，竟与陈志雨公子差不多了！这时候，接待他二人的兰哥儿，才迅速跪倒在地，哭道：“胡老板说，您是兆惜夜公子，是清廉贤明的漓王爷的侄子！您看看！这就是田素女老夫人……郝青名的岳母！我叫李培兰，是查怀郁的表哥……陈小姐和我表弟的事儿，没人比我更清楚，白家老夫人…也就是她…她的事儿…我也全知道啊……”

　　我表弟查怀郁是个不第的秀才，他被招进白府的时间比我晚很多。幸亏我一直没说出自己和表弟的关系，否则我怕也和他一样保不住了！我这表弟人生得俊，也有学问，精通珠算、记帐也仔细。白老爷去世之后，郝姑爷招了许多伙计，我这表弟也正是这时才招进去的。刚开始啊，人人都道郝青名对手下体贴，表弟也没少说姓郝的好。哪知他是那么个好法！后来，他上哪儿都挽着表弟的手，还说一些稀奇的怪话，表弟被弄得浑身不自在！可表弟在白家薪资颇丰，他又舍不得别去。有一回，郝青名找表弟给他送帐本到后宅，表弟硬着头皮去送的时候，却听见新少奶奶陈小姐被姓郝的打骂的声音。表弟大着胆子冲进屋子，却发现地上杯子被打得粉碎，陈小姐满头是血歪倒在地，老夫人呢？像现在一样，呆木木地坐在陈小姐和郝青名的房中，一个字也不说！表弟给吓掉了魂，实在想不通里头的关窍：若说郝氏夫妇不睦，哪有把老夫人找到屋里来看的？若说老夫人来了，瞧见女婿屋中不合，也不该这么无动于衷的？莫非，一向精明强干，把白息枫老爷管得服服帖帖的田老夫人，待老爷一死，转了性子，傻了不成？我表弟越想越不对，搁下帐本，连夜便想辞工！谁知他还没跑到白靖忠管家跟前，就被郝青名堵在了隔开前后院的巷子里！一身血污的郝青名，说起表弟知道的太多了，不跟他也得跟他，否则只有死！这么着，郝青名叫了一大批打手，把表弟拖进了柴房关了起来——这些人我一个也不认识，后来，过了七天左右吧，我得到陈少奶奶的丫环给的消息，到柴房去偷看表弟，表弟和我说，让我别去了！还说，我和他的关系，是他告诉陈小姐的！七天来，是陈小姐一直在给他送饭，而他虽然没有爱上陈情霜，但是只用七天，他决定要带情霜跑出去！他还告诉我，那天打碎的那只杯子里，放的是慢药“醉霸王”——陈小姐已派人验过了，白老大夫怎么死的，她不清楚，可白老夫人是怎么变成了这样，她却一清二楚！正是因为如此，情霜一片痴心注定错付，郝青名是非杀情霜小姐不可了！郝青名的第二个老丈人出钱出力为他买了个“仁医”的好名声，可是，为了掩盖自己的罪行，这位仁医，把霸王醉掺进了岳母的杯子，又把那只杯子打到了一心爱他的陈情霜的头上！

　　表弟认为情霜太可怜了，决定非帮她不可！表弟帮情霜，我帮表弟！我找别人砸开了柴房的锁，放出了我表弟，而表弟又把一切都告诉了我，让我约情霜到陈家管的进姑庙相会，商量逃走的路线，谁知陈季幼却领人闯了进来！后来，我才醒悟，当初把表弟拖进柴房的那批家丁，不是白家人、也不是陈伯大家的，而是陈季幼的亲信！为了给表弟报仇，我忍耻偷生，假意对姓郝的极尽忠诚。终于郝青名许我代替老夫人处理事务，我终于活了下来。表弟眼见陈小姐的惨状，立时疯了，郝青名却火上浇油，又给他下了慢毒，促他命断。可是我呢？我买通了收尸的夏伯，没让他的尸首火浴，还有白老爷……他的尸首也还好好的，只要公子有心，白老爷他是怎么死的，一定也能弄明白啊！可笑不？倾尽金银替他买名声的陈伯大族长一家人，却是被他雇的强盗推下了船，事后这人诬陷渔民船主是水贼，可怜那几个渔民被郅大人给斩首了……

　　“可是…李先生，陈伯大及家人被水贼所害，后来又栽给渔民，一非查公子所知，二又没有人证，我若报上去，只怕卫将军和皇上，也不会采信的。”阿凌脸上带着悲悯的神色，此时极亮的骄阳透窗而进，照在他极清俊的脸上，衬的他的眼亮如晨星，兆凌抿了抿唇，思索了一下措辞，语气温和绵软，一如泉边天际的暖阳：“李小哥！在下知道你急于为您表哥报仇，可是咱也要慢慢的，万万不可乱了方寸。”

　　李培兰道：“兆公子！水贼之事培兰是道听途说，但是涉案的渔民问斩的记录却都在临水衙门。认识这些人的邻里，一定也访的到。郅永固杀害渔民顶罪的事闹的很大，村民王九如领头向龙都卫流云大人告冤状，皇上也不知收到状纸没有……唉！”“好。小哥，小可定会仔细查问，白老爷和夫人及令表哥是否都中了那‘霸王醉’，也很容易验证。”李培兰听了，复又膝行几步，激动起来，睚眦俱裂地泣道：“兆公子！我家表哥与情霜出事之前，那陈情霜少奶奶给表哥送饭，塞了一个铁证在我表哥手里！我表哥觑便交给了我！您看！”

　　阿凌看时，那是小小的一枚青瓷的碎瓷片。李培兰道：“这个瓷片，来自当初摔坏的那只放了毒茶的杯子。”阿凌接过瓷片，认真答道：“我朝的薛春冰太医，精通毒理。我的义弟辛维田，现已得了他的真传。这个瓷片，有大用处！小哥，你照顾好老夫人，我与内子这就去见郝青名。你且写一张笺子，让我们入医馆去会他吧。”“兆公子，你知道，为何来此之人都要等六天吗？”“这不是白老先生定的吗？”“不错。白老爷的初心，正如您所知一样，可这事传到了郝青名，就不一样了！”这时，一旁的碧鸳反而担心起来，便问道：“难道，是这恶贼还想要筛选陪同家眷前来神泉的年轻公子，借由头供他取乐不成？！”“一点不错！这恶贼选中替他挑选猎物之人，正是那个郝图厉和胡老板二人！郝图厉并没见过兆公子您，反见了卫将军。卫将军英气夺人、武功盖世，自是入不了他的眼的。而那胡老板，将您荐过来，分明是选上了您。不过，他只因您是皇亲，未敢唐突，所以让我再相看一次罢了！须知，胡老板曾亲口告诉我，这姓郝的，是连皇亲也不怕的人！”“据兆某所知，那姓郝的是个孤儿，又是雪戟国的远客，本身并无任何势力。他如何能这般嚣张呢？”“这事儿，小人也是百思不解。实在无从揣测。”“李小哥！你放心，在下回去，会立刻调阿光前来护你们。这瓷片，我带走交给辛神医。小哥放心，兆某既接了皇差，定管到底。我俩这便告辞，不日定有好音。”阿凌迈了个方步向前双手搀起了李培兰，他的心绪难平，心里愧悔怜惜恨五味杂陈：“小哥！向上位者跪拜，求不到真正的公平。但您是个极有情有义的人，所求即是天道。我不愿做个无心之人，忝居上位，受你下跪恳求却不能与你倾心结交！只愿小哥永不跪我，而我则略尽绵力，襄助于您，只愿你往后宽心顺遂就好！”

　　且说阿凌与小鸳别了李公子，阿凌挽了爱妻道：“鸳儿！那郝青名绝非善类，这神泉咱们不饮也罢。只是为夫知道了此事原委，便不得不管到底！而且，此事的罪魁，不是他郝青名，反而正是我！娘子…若我早点知晓众渔民之冤屈，早一天派人去查，这事儿也不会糟到如此地步。都是我不好……我原指着朝里有孤鹤，现在又巴望着潇王、漓王替我代劳任事，我不察昏聩，弄成如此……鸳儿，咱俩的福祉，也都是被我折损的……”碧鸳道：“夫君！天下有那么多事，便是圣人也不能件件明察。这神泉有没有用，为妻不知。可是夫君！只要咱们努力去补救，就自有效用！阿凌！你下一步预备怎样行事呢？”“娘子！你先回去，让维田贤弟先验过那青瓷片。然后，晚上……找到白家大爷的后人——白息枫老爷的大哥白染华之子，由他带着，去验白息枫老爷的尸。叫正诘找几个名医守住陈公子，阿田说了，三天内让陈志雨开口，他定不诳我的。另外，白老爷子的伤，也疏忽不得。待我一人前去郝氏医馆，会会这郝青名！”碧鸳道：“夫君虽尽可前去，只是你这剑伤旧病要时刻留意。我带了你的随常丸药和伤药，你都要贴身带着。还有……”“我一个人去，弄清这来龙去脉，带了那姓郝的一同回来。若至日落还没回来，你们便来救我。什么也不用带上，我只戴上了这个，必要的时候有用。”兆凌说的，是他腕上戴着的游龙钢镯——此物是阿凌的义弟二十岁的武状元何忠义小将军所赠的独门暗器，内外双镯平时合一，一旦击发，内镯弹出，极韧冰蚕丝内藏玄铁丝，是刀砍剑劈不断的，可以倾刻缠住对方脖项，以忠义悉心教授的功法，可以致人勒毙！阿凌含了深情瞧了爱妻，心里却又冲动起来：“眼皮子底下出了这等衣冠禽兽，我心里已恨得了不得！这等人定是有所倚仗，包藏祸心。我便波澜不惊，假作无事去访他。我想，他干了太多见不得人的事，很快就要露怯的。”小鸳道：“你既定了主意，空着手去可不成！”

　　于是这日午时二刻，兆凌提上娘子精心准备的几样珍贵礼品，何谓珍贵呢：酒铺镇店六十年陈酿名酒一瓶，以羊脂美玉精雕制器储之。黄金百两的兑票，辛大夫所开的“静心丸”一小瓶。

　　那阿凌不慌不忙，在流水栈用过午膳，吩咐了各人几句，众人各按其言。阿凌是：着一件不厚不薄雅绿收身秋袍，有一条银白丝绦垂系纤腰。护神美玉佩了，缠人宝镯藏好。胸中揣有千般怨，眼底注入万种愁，手提了醉心酒，隐恨扮悠游。

　　不多时，来在那郝氏医馆门外，自有一个九、十岁的门童接上，阿凌心口抽痛一下，心里暗怕这郝青名，就怕他伤了孩子！兆凌向前，十二分温柔地俯身问道：“小童子！你家大夫可在？我是兰哥儿荐来的人，有他写的笺子在此，还望童子与我通报。小生有些碎银子，就给你买糖吃吧。”阿凌递过银子去，那童儿道：“公子，我家大夫一日只看八对求子者。但您是兰哥儿选来的，该不在这里相见。郝大夫说，您既是来求仔细瞧的，请将那些俗礼放在我手，人往后边的青黛山小筑去。”阿凌道：“实不相瞒仙童，小生与内子是前年年底成的亲，不想桑日贼人前年秋天来了，小生在战场上蹉跎了一年，到今年回来又生了一场重病，害我娘子也失去了一个孩儿，小生年过了三十，和内子是极恩爱的，眼下家里长辈催得急，我俩一心为了早日得子而来……”那小童十二分不耐烦道：“我家郝大夫与别家不同！他奉行‘阴阳之道，首重于阳’！自是先要从男子身上问起的，这等规矩，兰哥没告诉公子你么？我们这里是暂且不必携眷同来的！若你不济，便娶了王母娘娘也没有用的！”阿凌无奈，俊脸含笑答应道：“正是、正是！小生知道郝大夫的规矩，方才一个人来的。如此，相烦仙童引路吧。”那小童雪嫩的小脸上却写着冷傲之意：“你是病家该有诚意，从没见过还要别人带路的。自往那边青黛山上去吧，近得很，不消半盏茶就到了。”阿凌心里千言万语，想了一想，还是问道：“小友！那郝公子对你如何？”那小孩子先不作声，抬眸注目瞧了阿凌半晌，才冷冷道：“我从小跟他的，没他早就死了。你也别起什么心，我不会说主人半点不是。”阿凌道：“好就是好，不好就是不好。你只是一说，我只是一听。”童子弱着声道：“好。我家公子是个好人！他对我，极好的！”阿凌低不可闻地叹了口气，他温柔地揖了一揖，道：“仙童留步，小生自去就好。”那小童瞧了阿凌离去的那一抹翠色的、修长笔挺的背影，唤了一声：“公子留步！”兆凌脚下一滞，听那童子道：“公子！你莫要领人害我家主人！他……他是金枝玉叶，他已经夠苦了！”

　　兆凌停住脚步，转身问童子道：“小友！你是青名大夫的什么人？知道他什么事？你可知道，郝青名现在名声极大，皇帝都知道他了！圣上派下小臣……实不相瞒，我是圣上的堂哥兆惜夜，小生此来，一来求子是真，可二来，也是来打听你家郝大夫，看看值不值得将他荐予皇上，来换我家的富贵的。”“我就知道一点儿，告诉你也没关系。”

　　我…我叫薛紫郎，本是雪戟国宫中一个普通的小宦，那时，我听我师傅说……

　　26年前，那一年，雪戟皇宫是极特殊的。当朝的皇帝正是乃付喇——对，就是当今雪戟国主乃知龙的父亲、雪戟国世子乃知蛟的远房伯父。我们公子，郝青名，其实，他与当今雪戟国世子乃知蛟，是异母兄弟！这里头的因由，也很简单：乃付喇元帅本是伏虎国人，伏虎国在书君7年失败并灭亡以后，乃付喇就投奔了雪戟国。后来他成了雪戟第一功臣，一直统领皇家大军，担任元帅之职。雪戟国在乃民刍国主的时候，坏得不能再坏。乃付喇元帅看不下去了，他逼退了良刍国主，架空并逼死了国主的皇子，并自立为帝长达三个月之久。年号义烈，那是你国书君5年，正当义烈帝在位的最后阶段，他从乡间寻来民刍国主的堂弟乃云风，准备立他为帝——乃云风和乃付喇年纪相仿，当时却也只有一个儿子，那就是乃知蛟。乃云风入朝时，在一个叫槐花楼的野店里，幸了一个姓郝的烟花女子，事后，乃云风国主啥也没有留，说走就走了。这个事也就被遗忘的一干二净，后来，江山虽名义上是云风国主坐的，实际却一直是乃元帅说了算。乃元帅把江山坐得可好了，天下没人不服他的。这样的太平日子一直过了二十三年左右，可前年底桑日人打过来，自然也殃及了雪戟国。乃元帅一战死，他儿子知龙，和云风国主的儿子知蛟就你死我活、明争暗斗起来。知龙、知蛟堂兄弟二人𧑐蚌相争，知龙颇有心计、才华，相比之下，知蛟的人缘比知龙差好多，更兼知龙国主还有个十分了得的妹子乃知玉相助，知蛟眼看就要落败了！偏偏这个知蛟，还坏了心肠！我国国内有个忠耿大臣名叫渥三春太师，他力保知蛟，将他藏进了有“雪戟第一妙境”之称的醉花楼里，由渥太师的老相好屈贞秀姑姑照应。在知蛟这小贼的身边，没一个人愿意随他的——没法子，当时才5岁的我，跟着我师傅——一个叫王公公的老太监，进那楼里伺候世子。（这个名号是乃云风国主定的，当时乃付喇御敌去了，谁也没顾上反对。）哪知，这个世子是个怪人！屈妈妈手下的姑娘，被他虐死了好几位，有的染上了见不得人的病，可这，他还不满足，还把手伸向了男子！我家师傅，因劝他“莫走旱路”被他一刀杀死！那郝公子呢？他貌若宋玉，却因从小生在这所青楼里，很快被知蛟欺辱了——知蛟扣了他大半年，把他折磨得不成人样，他也没有屈服，直到有一天，乃知蛟对他起了杀心！因为乃知蛟发现了一个惊人的秘密——乃云风国主一支的子孙，多少代以来，男丁的后项处都会有一块青褐色胎记，且与众不同的是，每个人胎记的中心处，都会生有一颗朱点肉痣。好巧不巧，郝青名身上，也有这块一模一样的胎记！乃知蛟知道这点之后，便派我去赐给郝公子一块红梅花糕——我去了，还告诉郝公子，里面下了“醉霸王”暗毒——我是渥太师的人，我的任务就是将乃知蛟世子的秉性告知主子，而我，这次看见郝公子秀美的外貌，动了恻隐之心。在一方面告知渥太师后，一方面也救出了郝公子。后来，我带郝公子去见了渥太师，渥太师是一个忠直的人，他本是一心维护正统，忠心支持知蛟的，可是，眼见得乃知蛟是那种人，渥太师哭到流了血泪，之后又引郝青名觐见知龙国主——知龙便派下其妹知玉郡主的贴身侍儿给郝公子，并宣布其父母为流民，从今以后让他潜入腾龙，除掉可能帮助乃知蛟的势力。白息枫虽是医者，却是问心州属一的巨富，还有他夫人田素女，其实正是知蛟的姑妈，他们二人多年以来一直出钱出力，帮着知蛟购买军器，目的便是推翻知龙！他们的邻舍陈志雨，总做些偏门媚药之类的生意，其实也是郝公子的大仇人——知龙国主紧接着通过线人润儿，告知郝公子说，正是陈志雨所贩的那见不得人的药，才让知蛟兽心乱起，做出了那些禽兽之行，伤害并害死了那么多人！我同郝青名二人，正是那一回，接了知龙国主的口谕，命我们除去白氏夫妇、占下白氏家产充归国用、翦除一切倾向于乃知蛟世子的人、查清乃知蛟的军器从何而来……可是，我们要做这些，不疏通郅永固、保金龙之流，在腾龙朝里若没一两个强势的倚仗，这便是万难之事啊……

　　“紫郎！你说的都是姓郝的一面之辞，不作数的！”阿凌如此说着，板着脸对着紫郎拱拱手，撇下小脸迷茫的紫郎，只顾往青黛山方向走着：“无论他对你怎样，也改变不了他丧心病狂，害死多人的实情！紫郎，你还小，日后的路，可不能跟着这个奸贼走歪了！你放心，不要怕！我还会回来拉你一把的，告辞了！”

　　且说阿凌离了郝氏医馆，来至问心泉后的青黛山，登至半山腰处，便到那青黛山小筑。只见那里是一座雅致别馆——傅粉白墙、青砖花窗，琉璃彩瓦、暗朱木门，未及进门，先听琴声，丝丝缕缕，荡于这山水之间，正是那俞伯牙所传的《水仙操》一阙。阿凌是个音律通神的圣手昏君，本是最精通、也是最爱此道的，此时听得这出神入化的一阙仙乐，却在心里哧之以鼻，暗恨道：“小贼！乐品非人品，我不幸先一步知道了你的为人，如此仙曲，你却不配弹奏。”这时在别业门前徘徊的这位翠衣的兆公子，却想起了几个月前，义兄正诘在初与他结交时，劝他“要把大江大河放在心里”的那些话。兆凌驻足含笑告道：“郝大夫！在下兆惜夜按您的话特地在此恭候，望您垂赐求子之法！”里面有个显老沉郁的声音答话道：“兆皇亲是吧！请进吧！”阿凌闻言，他那细纤纤的手指下意识触上右腕——那里戴着何忠义所赠的“游龙镯”，他怀着不可言的心事，往那朱门里走进去。穿过前面小院，揭开一帘青纱门帘，再走进去时，见有一张细长桌子，桌上放着一个脉枕，并设有织金软隔帘。只听那个不见光的人道：“你先坐。将手伸过帘子来我看。”阿凌依言坐了，伸过手去，那人隔着浅杏黄金线纱帘，慢悠悠地道：“你幼年受有极重的剑伤，得下陈年旧疾伤了肺，病得不轻呢。不过，现在经了好调理，这些已于得子无碍。你是个皇亲，这些自有人同你说过…兆公子是吧？”那医者忽然言辞激烈起来，手上把脉的力道也重了几分：“您来此到底有何贵干呢？”“惜夜特地来访郝公子，问一问你，白氏掬雪，你的发妻、陈氏情霜，一心爱你，你为何要逼死她们？你的岳父岳母，对你多有翼护，非寻常人可比，为何你对他二人均不肯放过？陈伯大，一心栽培于你，对你也大有恩情，你又是怎么害他全家的？查怀郁、陈志雨、白靖忠、张先生，这些人，你要一一给个说法。否则……”兆凌斟酌了一番，淡淡笑道：“公子解了这些疑惑，惜夜转身便走。”帘后瞧不清面目的那人，听了阿凌的话冷声开口，打断了兆凌，口气冷硬麻木，不似青年：“上一个问我这些问题的人，是那查怀郁。他的坟头草，如今已经一人高了。啊，对了！还有你说的这些人……除了田素女…我的好岳母！她接过杯子，喝了茶，就再也问不出什么了……我都没给她那个机会……我与你非亲非故，你敢别是以为，你身为腾龙未扬名的一个皇亲，我就非要对你荷盘托出、坦然无隐吧？”“你是雪戟国主乃知龙的手下，自然不用在乎我这个腾龙的皇亲。可是，郝公子，你莫忘了，你现在在腾龙地界！本公子受圣上钦命，正管得你！说吧……”兆凌将右手探过隔帘，刹时大着胆，穿帘把住了郝青名右腕：“郝先生！卫将军没带几个人，可新到的厉正诘大人带有重兵。你那些事抵赖不得，本公子不日行文报给雪戟国主，我想，与你非亲非故的知龙国主，也不会多劳一分闲心的。”“对。兆公子，您算是个大大的明白人…哈哈哈……”隔着帘子、藏头露尾的郝大夫，给阿凌拽住了一只腕子，口中却低低的冷笑一阵：“我不是乃知龙的人、也不是我那个‘兄长’乃知蛟的人！我姓郝！我娘是个可怜的、被乃云风这个老奸贼玩弄了就丢到九霄云外、最后为了生下我，剖开肚腹，死在醉花楼的一位普通烟花女子……我小小年纪，看着她不到三十二岁就被折磨死了，醉花楼的屈妈妈…年岁其实也不大，她是我见过的唯一的好人！所以我才会甘心听那渥太师的指使，但这都是权宜之计！难道，我就不能……只为着自己活着？！”“你本来当然可以。”腾龙的帝主此刻语声带着三分威严，抬眸悠悠地瞧定对方：“可是现在，你的大错已铸，这么多条人命，你欠个说法。郝大夫，恕我直言，青黛小筑的雅致和《水仙操》的脱俗，绝不足以涤荡你的罪过，你既一步步行差踏错，也该为自个儿留下些身为皇族的尊严。”

　　“哼。”隔帘后的郝青名蔑然冷哼了一声：“外头那些人，把我编排成什么样了？连惜夜公子，你这么个玲珑人，竟也听了谗言，这般编排我的苦心！高手弈棋，不动声色。郝某不幸！飘零半世，不过做了一颗暗子，我稍有不慎，两方均会弃我如同敝履，我要为自己挤出路来，如此作为，不过天意使然！”

　　“我听你之言，似有隐衷。虽则，兆某难以取信你的话，却也愿静心一听，将来回转都城，禀奏皇上得知。也好让他不责我妄用权柄险酿冤狱，免受那失察之咎。”阿凌停了一停，十分真诚地望定了那薄薄纱帘后不真切的那个人影：“您说说吧。”

　　我的命实在太苦了，二十六年前，我出生的时候，幻衣国的秦老神医游历到我们雪戟国，他只因路过讨杯水喝，偶然听见了醉花楼中我娘传出的呼痛声——我是被他剖出来的！秦老神医断言，虽然他已经尽了全力，但是如此产后，女子腹中，还有难以缝合的一层伤口，我娘活不过一个月了。但是，为了我，难产垂危时，我娘答应了秦老，而后那一个月，据屈妈妈后来说，我娘精神一直很好，似乎快要恢复，但最后还是如秦老所言，高烧而亡。屈贞秀，她是一个仗义烈妇，她为着和我娘义结金兰的情份，从小对我相当好，六岁，她攒了银子，聘请名师教我学文习字，我很争气，八岁童生、14岁秀才，17岁，我没中举，21岁，我去考的时候，被不知甚狠毒恶贼向大官举发，乃付喇元帅代主下谕，言我出身倡门，革除我所有科名！事后，屈妈妈让我在醉花楼中习琴、吹笛，她说：“青名啊，腾龙国书君皇上书法、绘画、音律是个全才，天下闻名。你莫灰心，待我为你张罗过境文牒，如今乱世，咱没门路。这个恐得需要好几年才行！你放宽心，早晚过腾龙那边去！”

　　两年后，屈妈妈打点好一切，我一心准备到贵国投靠先皇书君爷兆迁，可没有想到，桑日人打过来，占下了雪戟城。自然波及了我们所在的附子城。我那无耻的哥乃知蛟，也躲到我们楼子里！他也是个不多见的现世宝，居然欺男虐女，他折磨死了好些人，最后，问屈妈妈说这楼子里有没有可看的伶人？屈妈妈始终不愿意把我交出去，可我呢？当时年轻气盛，否了她的好意，一头冲了出去，回答他道：“小生颇通此道，愿为世子效劳！”这事儿的结果，紫郎肯定告诉你了！兆皇亲！其实，我非是断袖分桃，身有怪癖之人！这一切都是误会！乃知蛟迫我行龌龊之事，我死活不肯应承，最后，他见了我身上那个胎记，他便对我起了杀心。他先派紫郎给我下毒，后又用全楼姊妹的性命逼我，让我服下了“虞姬泪”之毒——此毒是一种烈毒，发作时人的下盘不稳，形如醉舞，极有可能遭人误会。我后来又遇上了秦隐的师傅——当初给我娘开刀的那秦老神医，秦神医的说法，与乃知蛟告诉我的如出一辙——

　　此毒，需要在五更天明前，用存心至正的正人君子的纯阳之血整整一平碗，加以特制辅药《元仲活人方》才能解之，且每隔三个月，必须重饮一次，否则复发，九死一生！乃知蛟竟是我哥！他算什么哥！他给我提供了《元仲活人方》所制的丹丸，利用这虞姬泪摆了我一道！接下来的一切，也不全是你所知的样子！

　　我由紫郎引去见了渥太师。渥三春认为知蛟不可辅，转而投靠了乃知龙。最后，我由太师荐去见了乃知龙。知龙国主和我说，他派在幻衣的谍者，已经告诉他，天下第一名医秦老神医已到了雪戟国风姨郡。知龙命我去找他，得到他的荐书，之后潜入白家，替他做事——白家的老夫人，后来成为我岳母的田素女，是乃知蛟的姑母！白家家主白息枫，二十多年以来，一直为乃云风和乃知蛟父子办事。知龙国主之妹，知玉郡主已经查明，在乃知蛟手下，还蓄有一支死士队，可是此一支人马，从驻地到训练程度到人数到集合方式甚至军饷发放的细节，通通未知！作为一国之主，这是知龙国主兄妹二人的耻辱，也是心腹巨患！好在，现在有一条重要的消息！原来，这支反贼队伍的军器，居然与白氏医馆有牵连！乃知龙对我假作信任，其实呢？他也是个阴毒小人！他在我临行时，命润儿给我打了“温香软玉针”——因为我没有武功，此针化入体内，我根本无法察觉。可是，此毒一到月圆之夜就会发作，如同虫啮蚁舐，彼时，人就如同被人控制，口吐真言，半句难隐。我查过腾龙前辈李贤宝的医书，知道此毒又叫“圆月引”。而那润儿，就凭此毒操控了我。这之后，我带上了紫郎，我俩相依为命，前去风姨县秦神医游历的芷香斋医馆，在那潜心学了四年，主修千金科。肆业之时，我二十二岁。秦老年过九旬，徒弟众多，肯给我写荐书已是侥幸，我又哪有机会向他问解毒之事呢？

　　要我说明这件事，其实也不难。我进了白家之后，掬雪是爱极了我！可我知道我自己是怎么回事儿，我一直躲着、一直瞒着。直到前年那个雨夜——掬雪跟着我，跑了出来，我们不久后，到了一个小酒馆，安顿下来。我们耳鬓厮磨了半年多，可生活的琐碎，还是将那份最纯粹的爱意，悄悄地消磨了几分。终于有一回，润儿带着国主的口谕来找我，要我暗中对付我的岳丈，并设法掌握白氏财权——这个时候，我才拿出了掬雪偷的《问心秘方》，动了重回白家的念头。可是，我心里有事，说句真心话，我不想让娘子有事！我开始冷待娘子，想让她放弃我。可我和娘子都是爱面子的人，在外头，我们还是当初的模样。可我知道！我爱我娘子，我一直爱着她，从没有变过！她偷方子，弃了荣华，想着助我成名的那时，我们爱得炽烈，后来，我们成亲、生子，我们只是爱得隐忍，并非绝了情啊。我疏远她，只是怕她知道，我卷进乃氏兄弟的皇权之争，可能祸及自身，也必将祸及她的父母！我是不得以的呀！这期间，我身上的“虞姬泪”从来没有饶过我，我先后向多位朴实的小哥借血续命，却也一次次加重了娘子对我的疑心。我也没办法解释，只能谎称我得了怪病，需每三月用一次纯阳之血，我娘子不知道信了没有！

　　后来，树儿降生的时候，娘子生得不顺。我用尽心力护她周全，她的身子还是留了隐患——我借此抱着树儿冒雨去哭求岳父，岳父这才收我重归白家。之后的一切，都是顺理成章——改了医馆姓氏，那是岳父的意思！他说谁主事，就该光明正大写谁的名字，这没什么好回避的！只是，在白家的日子里，我愈发笃定，白老爷夫妇二人，极为恩爱，相敬到老，就因为老夫人与乃云风国主是亲兄妹，当年为避义烈国主猜忌，才改了母姓，隐居民间。为着这层亲眷关系，他俩确实都是乃知蛟世子的死忠之臣！问心泉，是白老爷子一手做起来的——此地的泉水因着独特的水质，确实与众不同，辅以老爷子所开的药，确有神效，这也是白老爷富甲一方的关键。可是，老爷、夫人穿着俭朴，他们的巨财，全部贡献给了我那个无耻的哥！我那单纯的娘子，她从来不曾留心过家里的财务，也自然从来没有起过疑。

　　我掌理医馆，老人儿都不服，我势必要招新人。我见查怀郁识文断字，该是明理之人，所以我借机与他套近乎，想要不久后向他“借血”。可是，天可怜见！我与小查有什么说不得的事？断然没有的！最终小查听我说到借血之事，他也和旁人一样，认为那是天方夜谭，所以他拒绝了我，我也没有勉强他。随后，我便去找陈志雨公子处商量办“进姑送子大会”，哪知我的“虞姬泪”在我饮酒之后当场催发，陈志雨以为我心术不正，便找我娘子告发于我！我娘子听了陈志雨的话，她竟半分也不再信我！她竟丢下父母和儿子，投河去世了！兆公子……你说……我向谁说去？！

　　陈志雨！因为我白氏娘子的死，我同那陈志雨结了死仇！可他也不是我对付的！我是极恨他，可他后来都是我大舅子了，我为何要对付他呀？我估计，陈志雨定是知龙国主的人。你想啊，多少年陈、白两家相交匪浅，知龙明知道白家倾向于知蛟，要我潜进白家对付于他，可是知龙国主却从来没有说过要对付陈家，这是为什么呢？这件事，在这个时候，我心中还没有定论。但我知道，白老爷子，确实是知龙国主差人杀的！动手的是州官保金龙，和我“堂妹”温润。掬雪去世之后，家人一直瞒着白老爷。那天呢，老夫人伤心，加之又累倒了。我便亲自去伺候老爷子。后来，保金龙和润儿来探岳父，把我给支走了。我在房外遇见了白老管家，还和他说了会子话。我心虚得很！但保金龙是此地的一把手，依我估计，保大人不会对我岳丈下手——岳丈一年交给他多少税金和红利，又替他平了多少事？是谁传了信息，招来了保大人和润儿呢？这我也不知道！可是，我知道的是，岳丈确实死于当夜——中了一种霸道的痹心之毒，我现在也知道了！它名叫“醉霸王”，正是紫郎当初给我下在梅花糕里的那种毒！我猜乃氏兄弟的手上，恐怕都有这种毒剂。这不稀奇！醉霸王在洞天福地诸国的军阵上常见，将它淬到箭头上，到了份量，中者必亡！白老爷子……和田老夫人，他俩都不是我害的！陈志雨，也不是……

　　自打上回，为着我妻白掬雪的死，我与那陈志雨便再也没有说过话。我后来才知道，号称一向生意不出腾龙的陈志雨，这段日子不仅出了腾龙，还进了雪戟国，将他的消息通过国主的眼线江阳生，传到了郡主乃知玉手中。——因为，他在这儿呆不住了！掬雪死后，由郅大人为媒，把那一心爱我的陈情霜嫁给了我。我与陈情霜并无什么爱恋之情，加之丧妻的时间太短，我与情霜相处漠漠。田家岳母和陈族长，不顾我之前与陈志雨有隙，他俩都知道，现在在文心州地界，只有我一人会配白老爷子留下的秘方，所以他俩内外使力，促成了我与情霜。婚后，情霜对我失望了，可这也不是她和查怀郁二人落到这步田地的根本原因！兆公子！这里头……当真没有我的事儿！

　　那情霜和志雨的父亲，陈伯大族长，早已经习惯了腾龙优渥的生活，他已不愿意再为知龙国主所用。情霜嫁给我以后，白府的巨财逐步归我掌理，我在内，有白染华大爷等人虎视眈眈，在外又有保金龙、郅永固等人监视。陈伯大并不知道，他儿子是知龙国主的“功臣”，也不知道，他的二弟陈季幼，收了白家许多好处，早就暗地在为乃知蛟效力了——眼下，为了占有进姑庙不菲的香火钱和那令人称羡的族长宝位，他不知走了什么门路，暗中买通了首鼠两端的郅永固——陈季幼买通了下人，得了通报，领人抓住了想要私自逃遁而走的情霜和查怀郁，郅永固和陈季幼，不顾我的苦苦哀求，将他们二人折磨到了这步田地！

　　还有我岳母——她深爱我泰山白息枫，泰山被害后，岳母对她的侄子乃知蛟也产生了怀疑——可还没等我劝她，我那个假“堂妹”、保金龙大人的姬妾，她竟然杀上我的门，用我的儿子树儿威胁我，要我对岳母下手，今后如果我岳母还敢帮知蛟做事，那么乃知龙国主的驾前就会多一个小宦官！那夜润儿走后，我瞒着情霜在岳母杯中放了润儿给的毒剂——微量的醉霸王有致幻之用，我想，此后岳母呆呆傻傻的，润儿她们也不会来祸害我的树儿了！我故意设计让小查撞破下药之事，又把小查扣起来，还留了口子，让情霜去会查怀郁。我是想让小查做个证见，证明情霜与我所做之事毫无干系，好让保金龙和润儿，放过情霜啊。可我没料到，这又是一场错误——情霜误会我有蛇蝎之心，铁了心和小查走到一起，并最后给陈季幼害死了！可怜的怀郁，他被折磨的时疯时醒，最后还是我留他在医馆，给他送了终。他临死时，清醒的时候，他还口口声声问我，他问我为什么要害这么多人？！他是到死也没信过我一句话呀！

　　陈志雨呢？他刚献上那大补之药给知龙国主，又通过江湖掮客江阳生联络了乃知龙，被国主下诏封为“钦命朝奉”，比普通皇商更尊贵一重。陈志雨满心欢喜，得了封赏才回到腾龙，却得知他的家人都给郅永固逼死了，他能不怀疑我吗？可他的话，就一定是真的吗？白靖忠管家把他救下来，并送到了锦鱼州他的岳父家——白靖忠和他岳父张先生的境遇，完全是陈志雨造成的！他一回腾龙，被抓到了郅永固的公堂上，他一听郅大人给他安了私售禁药给敌国等许多罪名，他就大骂郅大人，并说勾联桑日等多个敌国的人是郅永固和保金龙，而不是他陈志雨！想必郅大人是被他戳中了软肋，也可能郅永固是“两头通吃”——明面上他依附保金龙，似乎是帮乃知龙的，事实上他也暗地收了知蛟线人的好处。据润儿之前告诉我，上上下下到处都有知蛟的死士和线人，就连腾龙的朝堂上也有！然而，郅永固听命的那位线人，我却也猜不到是谁！总之，陈志雨吃了郅大人轮番几下对付，他就受不住了。白靖忠老管家出于旧交，用自己的积蓄到牢里保出了他——可是他在牢里扬言要对付保金龙的话，早就传遍了！保金龙忌惮他在知龙国主驾前说得着话，怕他掌握了什么把柄，所以便一定会用杀手害他的！兆皇亲！我听说，皇上的红人卫流光将军，也跟在你的身边！这事不难！白靖忠身上的伤，是什么形制的刀所伤的，只要给卫将军一看，便什么都清楚了！保金龙一伙在村中投慢毒，导致陈志雨在疯迷之后又中了一层毒，他就是想把谋害雪戟皇商的罪责，推给他的下级郅永固了！

　　你也不要怀疑！陈志雨在雪戟国做了什么的情报，均是那润儿告诉我的——我临离开故国的时候，乃知龙国主留了一句话，我若背叛，许润儿权宜行事。可若我没有背叛，润儿就必须将消息，全都传给我知道。

　　“郝公子！”兆凌抬眸看向郝青名那枯瘦的脸——他的气色极差，人也憔悴，看不出别人口中的宋玉之容，他像外面雾气迷离的山岚，没了半分雄健，只剩下那卸去雕饰的温柔。阿凌脱口低低地唤了郝青名一声，叹息似的劝道：“郝大夫，如此说来，你的罪行有救。你别再错下去了，此次随我前来的辛大夫，是我义弟。他的医术甚佳，我预备让他一并救下老夫人，到时候，你和她解释清楚一切，尔后，你到临水衙门，找厉正诘大人领罪。郝大夫，您的罪过，按我朝的律典，最多十年。到那时你也不满四十岁，还可以回来看树儿，还可以给老夫人尽孝，郝大夫，什么都会好的，你可一切都要向前看呢！”帘后的郝青名带着哭腔叹了一声，道：“兆公子！太迟了！唉！自古以来，兄弟阋墙是常有之事。在皇家更是司空见惯，他们兄弟俩，虽是帝子王孙，失败的一方，也难免身死道消，更何况是我这等人，命若蝼蚁，不管我怎么挣扎，也难有活路。兆公子……我亲笔供状在此，现在便交给你……”郝青名撩开帘子，露出了他那张绝无血色的俊脸，他的一双深隧美目，已如两个不见月光的黑洞，他茫然看向阿凌，叹惋般带着泣声道：“惜夜公子，小生只求您，不必让我前去衙门了。乃知蛟给我的‘虞姬泪’和乃知龙给我下的‘圆月引’同时发作，已缠了我七天之久。这回我手上再也没有一丸‘元仲丹’，就算喝下纯阳血，也是断无生理的。我想……我应该是过不了今天了……兆公子……我不放心的人，头一个就是树儿……兆皇亲！您答应我……在我死后……把我儿交给白靖忠……老管家对白府的忠心…我信得过……如果…您真能救我岳母，您替我告诉她……掬雪和我泰山……都不是我……问心泉秘方，我已经教会了紫郎，可是现在…我连他也不敢信了……那天，保金龙和那润儿来看我岳父的时候……我不记得他在哪儿了……紫郎……他是很可怜的…如果连他也有事……惜夜公子……他只是个孩子，我求您留他一命……”

　　“不……郝大夫！你跟我走，先上流水客栈，辛维田已到那里……我贤弟会救你的！郝大夫，别泄气啊！”阿凌迅速向前一步，死命拽住了郝青名：“你往前跨上一步，还会有路的！八年前，我给我爹关在一个不见天日的地方，我那时病得比你还重，可我姐夫救下我，那时候，他便是这样劝我的…郝大夫，你是被人祸害了，可你还有救！你不要自个儿泄了心气啊。”“我知道的太多，且亲人到遭了害，已没了生趣了……兆公子……”穿着一袭宽大的银灰色丝袍的青名软软地倒伏在阿凌面前，他的手还死死的拽着阿凌的手。绿衣的阿凌手指生疼，但是没有抽开去，预备杀青名的游龙镯闪着金色的宝光，那光透过两双泪眼莫名地刺目晃人。阿凌面前的这人喃喃低语道：“兆公子…我还有一个心愿……书君爷…不在了，可是腾龙还有画圣惜花驸马……我听说，他是画画的圣人…我…我自信学得不错，求您帮我找到他，让他帮我瞧瞧画……我实在不想负了屈妈妈……”

　　望着眼前俊秀的青年当真逐渐失去了生机，可怜的阿凌心里忽然又泛起那种久违的痛意。他抽开右手，拂上了青名的眼皮，阖上了他未暝的眼，忽地，没出息的瑕玉皇帝涕泪交流，他充满着怜惜的承诺道：“郝青名……好，我答应你。一定找惜花哥帮你评点字画……阿凌的声音淹没在泣音里，他复又有些幻灭地低语道：“可你不能死，你还有幼子，你还没有为自己活过……”

　　年轻秀美的郝公子，已成了阿凌脚边的一具伏尸，然而，此刻在青黛小筑中，还有一大拨人正朝着阿凌所在的正堂聚集，领头的人，虽然戴着昆仑奴面具，然而声音难脱的稚气却已然出卖了他——兆凌痴迷音律，打从四年前孤鹤第一次教他古琴，惜花教他吹埙、品箫，介绍宫里的柳老乐师教他吹笛、玩唢呐，到他成亲的前年年底，姐姐又教他弹筝，这人练了好久的器乐，耳音十分了得！阿凌只听面具人说了第一句话：“站住！”虽说这人极力伪装，但是阿凌还是判断出，此人是紫郎！