韩家少爷韩一鸣初次离开韩家庄，是他十六岁时。

　　韩老爷亲自带着爱子前去县试。

　　韩老爷一生平顺，大字也不识得几个，家中资财都是几辈人积攒下的，传到韩老爷手中，他认真守成。

　　到了韩一鸣出世，韩老爷忽然觉得爱子不能似他一般懵懂一生。

　　因此韩一鸣六岁时，家中就给他请了先生启蒙。

　　只是韩一鸣资质平平，即便先生百般引导，几年下来，他能帮村人写家书了。

　　县试后韩一鸣名落孙山，韩老爷大失所望。

　　韩一鸣读书不行，人缘却极好，性情和善更是村人有口皆碑。

　　村人也愿意将来村中的富户性情温和，有个性情软懦的富乡邻，借银子与口粮也要简单得多。

　　韩老爷给儿子取名为一鸣，对他寄望深深，实是指望他有朝一日能够一鸣惊人，谋个一官半职。

　　韩家祖宗地下有知，也颜面生辉。

　　但县试落第，看着长长的榜单，再看看儿子，韩老爷暂且打消这个念头。

　　转眼两年，韩老爷见与韩一鸣同年的庄中男儿都已成家，也开始为儿子谋划。

　　韩老爷乃是乡绅，自然看不上韩家庄与儿子年龄相近的小女郎，他寻思韩家庄内的人家与他家门户皆不相配，便特地托了邻县的旧交替儿子寻一门亲事。

　　过不多久，有位旧交传了信来，说在邻县为韩家寻了一门好亲，请韩老爷前去相看。

　　韩老爷听说那边也是乡绅之女，姿容端正，年方十六。

　　随信还有这女郎的八字。

　　韩老爷见家私门户匹配得上，又请人合过八字。

　　两个八字竟意外的合得上，令韩老爷甚是欢喜。

　　当下便挑了良辰吉日，让家中备下财礼轿马，嘱咐了妻子，于一日早饭后带着韩一鸣、余管家、两名护院与数名下人，往邻县而去。

　　韩家村虽比不得别的大村，但却也是方圆数十里内最大的村庄。

　　庄中住着百来户人家，庄外沃野田畴。田野尽头则是连绵不断的青石山。

　　青石山并不高大巍峨，也没有奇峰怪石，只是连绵不断的低矮山峰。

　　韩家这一行人便沿着小道走了一日。

　　韩老爷心宽体胖，在马匹上骑了不久，已累得浑身酸痛，下了马背改乘马车前行。

　　坐在马车上也同样颠簸，到下午，他已累得不堪。

　　眼见红日西斜，便招呼余管家寻找过夜的地方。

　　余管家为难了，这一路来路过了两个小村庄，这时前方已看不到村镇。

　　余管家带着人翻过一座小小山头，依旧不见人烟。

　　眼看天边有了暮色，余管家只能催着人往前赶：“快走快走，若寻不到投宿处，便只能暮天席地过夜了。”

　　韩家下人没有马匹，本已走得拖拖拉拉，听了这话，强打起精神向前。

　　顺着山头下来，却见路边杂草之中，有一条条的田塍。

　　韩老爷自马车中探出头来道：“我记得此间曾是一个小村落，有十来户人家。村中第五家人家姓王，两年前一鸣县试之时我们打此间路过，还在他家住了一夜，怎的现下连田地都荒了？”

　　余管家对着四周看了看：“老爷记性不错，当日我们正是在此间投宿。想来此间山势太陡，满打满算也开不出几亩好田来。他们都弃了此地，另寻他处。”

　　韩老爷点头：“去往他地谋生也是人之常情。”

　　韩老爷原打算晚间在此过夜，但见田亩荒毁，从前的十来户人家都没了踪影，甚而他们住过的屋子都早已倒塌朽烂，只得又带着人向前。

　　又走了半个时辰，已是日落西山，山坳内都有了暗影。

　　转过一道山坳，一条宽约三丈的河流自对面山坳之中转了出来。河面上架着一座简陋的独木小桥，对岸有几间木屋。

　　韩老爷见木屋前养有鸡狗，狗吠声声。

　　看到木屋的板壁堆放着柴草，木屋门前空地上晾晒着谷物，韩老爷测这不是农家便是猎户。

　　他吩咐余管家：“你前去问一问，多许给人家好处，今晚咱们便在这里歇宿罢。”

　　余管家也对着那木屋打量了片刻，犹豫着：“老爷，此间前不挨村，后不挨店，独有此一家人，有些不妥。”

　　韩老爷道：“青石山方圆几十里，沿路只有几个小村庄，还相距甚远。这户人家门前养有鸡狗，堆着谷物柴草，想来也是一户普通的农家猎户。今晚若不在这里歇下，便要在荒野中露宿了。我们虽带了护院，但能不露宿山野，便不要露宿。”

　　余管家一想不错，便招呼人停下，派了名下人去向那家人家借宿。

　　那户人家中只有个男子，十分爽快，先笑着说道：“天下没有带着屋子赶路的行人。我家中是猎户，家中人都进山打猎去了，大约后日才会回来。酬谢不酬谢的我也不在意，你们不嫌弃只管住下。”

　　而后又道：“我前两日打猎之时，被一匹狼咬伤了腿，走动不便，不能去迎接，只能你们过来，我在此间相候。若是不伤了这条腿，今日也随了家人进山去，这闭门羹你们是吃定了。”

　　余管家没即刻带着车马过去，他先与这男子说了几句话。

　　说话间留心细看，见男子拄着棍子，腿上包着厚厚的布带，走路时身体歪斜，的确是伤了腿。

　　且这几间木屋中果真无别人，多少安下了心。

　　有屋顶罩头终强过在荒野之中露宿，若遭遇狼群，两名护院与几名家丁也是要吃亏的。

　　韩家这回出来带有车马财礼，除了两名护家外，还带了六七个从人。

　　这男子不过一人，便是生了歹意，韩家人多，想必不会吃亏。

　　余管家与男子说了片刻，才接了韩家父子与车马从人过来。

　　而后他分派人手打扫房屋，安排晚饭。

　　但余管家甚是小心，连从人弄饭食时都小心在一旁盯着。

　　韩老爷向来少劳累，吃过晚饭不久，便沉沉睡去。

　　韩一鸣极少出门甚是兴奋，但在马背之上颠簸一日也极是辛苦，腰酸背疼不说，还极累。

　　不久，他也进入了梦乡。

　　宿在堂屋一侧的余管家却提心吊胆不敢入睡，强撑着到月至中天都无异样，慢慢才合下眼皮来。

　　这边厢刚要进入睡乡，门外传来了些微声息，

　　余管家一惊而醒，已听到杂沓的脚步声走近。

　　余管家的心一下提起，披衣起身摸到门边，顺着门缝向外一张。

　　只见堂屋之中多十来个人，都是布衣麻鞋，身形魁梧的男子。

　　领头的男子声音粗豪，对那坐在堂屋之中伤了腿的男子：“胡大哥，门外怎有这许多车马？”

　　那姓胡的男子道：“有客人前来借宿，那都是客人的车马。”

　　领头的男子立时便压低了话声：“可曾┅┅”

　　姓胡的男子摇头：“不曾。我不知你们何时回来，我又伤了腿，对方有十来个人，我哪敢轻动。不过你们既然回来了，咱们不如……”

　　听到这里，余管家大吃一惊，背上冷汗直冒。

　　韩家父子素来养尊处优，手无缚鸡之力，除却两名护院外，其余的人只是健壮庄丁，哪里会是这些强人的对手？

　　余管家先前与这姓胡的男子说话时便仔细看他，小心探看，但不料还是落在了贼窝之中。

　　此时他方晓得为何先前总是心神不宁不能入睡，总觉心是悬着。

　　原来这里色色齐备，井井有条，必定有人打点，便该有女子在此间中才对。

　　可此间他却没见到女子，只见了男子，但急切间没想明白。

　　这个时节方想明白，已然晚了。

　　眼见这十来名男子都各自去拿了刀棍出来，各自分开，也有人向侧屋来来，余管家藏在门后急得满头冒汗、手脚颤抖，却是无计可施。

　　韩家父子累了一日，一夜好睡。及至醒来，已是日头红火。两人穿好衣裳鞋袜，却不见余管家前来。

　　韩老爷道：“想来是昨日累了，今日起不了身，余管家也有年纪了。”

　　他扬声叫了两声，屋门“咣当”一声被人推开，几条大汉凶神恶煞地闯了进来。

　　这几人都手提刀棍，一进屋得来，一条汉子便扑上前来抓起韩老爷，道：“你叫什么？”

　　韩老爷虽吃了惊，但片刻之后醒悟过来：“诸位壮士，有话好说，若是各位要我们随身带的财物，只管拿去。”

　　只是他从前未曾遇见过这阵状，话声不免发抖。

　　那人冷冷说道：“你们随身带的？你们哪里还有随身带的？告诉你们，进了这门，一切都跟我们姓了。”

　　韩老爷定了定神，道：“是是是，都是诸位壮士的。”

　　那人又道：“你们自己送上门来，怪不得我。”将他们上下打量。

　　韩一鸣更没见过这阵状，吓得瑟瑟发抖。

　　那人一把揪住韩老爷：“你们是五十里外韩家庄的罢？这方圆几十里，就只有韩家庄还算得一个中等村庄，有些钱财。”

　　他又将韩老爷上下打量：“你们的衣裳不错，家里想必富裕。”

　　韩老爷壮着胆道：“诸位壮士，我家中有些钱财，几位若是放我们回去，我家中财物，都是各位的。”

　　那人与一同进来的几个人对望片刻，笑道：“好，这宏愿可是你发下的，我便成全你。来，你与我来，咱们出去细说。你家公子在此，我也不怕你跑了。”

　　他眼睛向韩一鸣看了一眼，伸手扯了韩老爷便向外走。

　　韩一鸣想要跟过去，却被一条蓬头垢面的汉子拦住，那汉子用刀背在他脸上拍了拍，将他往床上一按，他哪里还跟得上去，颤抖着坐在床上，眼睁睁看着父亲被扯出去了。